1、

三月，杨花落尽，春意阑珊。

西京城外翠屏山，碧波如涛，鸟鸣阵阵，一道古旧石梯蜿蜒而上，于葱茏山林之中时隐时现。

石梯尽头有古观一座，站在山脚仰首眺望，只能瞧得翠枝掩映中，露出的青灰色屋脊。古观名唤碧云宫，当朝女帝厌佛喜道，是以皇都内外多有道观修筑，却少见寺院。

碧云宫坐落在西京北郊翠屏山山顶，是历史最为久远的道观之一。山中风景秀美，更有溪流飞瀑点缀。观内供奉着东极青华大帝及八仙，平日出入的善士不乏富贵之流。

譬如今日，观内就来了个贵客。

身着素纱的女子跪坐于蒲团，双手拱着太极印，垂首敛目，乌发下露出的一截脖颈修长细白。

紫烟袅袅，绕缠过女子云一般散开的裙角，又缓缓飘向九色莲花宝座之上的太乙天尊像。

太乙救苦天尊，妙道真身，紫金瑞相，是掌管人间苦厄的神灵。身骑九头狮，手持杨柳洒琼浆，以救苦度亡。

殿堂内静寂悄然，除了祈福女子，便是门口把守等候的侍女。一时间，只有炉上紫烟在不紧不慢地飘，观外黄雀长声短声地叫。

四下无人，侍女绿袖倚靠在殿门木柱旁，偷偷打了个呵欠。她揉了揉眼角泛出的泪，偏头望向神像前跪坐着的少夫人——

距进殿到现在，已经过了一个时辰。

这一个时辰里，绿袖不知暗中换了多少种姿势偷懒。而少夫人仍是恭敬垂首，虔诚念祷，双手置于额上，太极印做得细致端正，连肩背都未曾晃动过一分。

有此诚心，哪方仙尊会不动容？若是太乙天尊能感念，必然也是会闻声救苦的罢。

思及此，绿袖望向主人的视线中，又多了两分叹惋。

说实话，她有那么一点点——

心疼少夫人。

按理说，绿袖身为婢女，父母也是侯府中当差的下人，哪里轮得到她心疼这锦衣玉食的富贵主子。这种念头只敢在心里想想，若是说出来，能把同屋伙伴笑死。

但绿袖还是暗自为少夫人可惜。一个正值大好年纪的美丽女子，却嫁给了成日昏在榻上、宛若僵尸的郎君，这难道不是十分可怜可叹之事吗？

即使这郎君贵为侯府世子，但……

纵有泼天富贵命、龙章凤姿身，若是无福消受，又有什么用呢。

多年缠绵病榻，成日大门不迈，咳嗽犯病起来整片熹园都能听到，洗涤过布巾的血水一盆盆往外送，看得人心惊胆战。

绿袖见过世子几次，他精神头好的时候，也是十足的“行动好似风扶柳”，孱弱苍白，连只猫都能扑倒。这几年病得愈发重，几乎不会踏出熹园半步，府中人更难见其真容。

神医早早断言，世子难以活过二十，于是他年及弱冠那天，全府上下都很是欢喜，侯夫人还张罗着庆贺了一番。

不料生辰刚过，他身体便迅速衰弱下去，陷入昏迷，至今未醒。

举国名医请了一遍，皆束手无策，眼看着人越发单薄，就剩若有似无的一口气吊着——

少夫人因冲喜进府。

那日清早，绿袖和数个府中丫鬟并排站在廊下，等待新过门的少夫人挑选。

刚刚开春，院中还有残雪未化，黑黢黢的桃枝上已冒出嫩脆芽点。绿袖候在料峭寒风中，心里有点紧张，脑子有点昏沉。

她前一晚肠胃不适，睡得不好，现下精神很差。平日里做事就有些笨，如今这三分笨能成了七分。

偏偏又撞上新过门的少夫人挑选贴身侍女，待会儿可不要出洋相才好……

可惜事与愿违。

进门时，绿袖不甚磕到了门槛。让端茶，她手中杯盏洒了一半。问名姓，她颠三倒四，把自己的生辰、喜好、家中几口人几条狗都说了个干净。

晕乎乎地，她看见孙嬷嬷的眼神简直像要吃人，耳边有同伴无可奈何的低叹。惶恐昏沉间，却有女子轻笑出声。

纤浓适宜的一张芙蓉面，绛色衣裙衬得肤白胜雪，少夫人笑意盈盈地看着她，丝毫没觉得被粗心笨拙的婢女所冒犯。

女子开口，柔柔润润的声嗓。

“就她吧。”

她？竟然被选中了？

待众人散去，屋内只剩欲言又止的孙嬷嬷和晕头转向的绿袖，少夫人忽地靠近，抬手抚上绿袖额头。

软而凉的掌心，霎时让女孩失了神。

对方收回手，面上带了关切与了然：“果真滚烫，可是身体不适？”

那天后来发生了什么，绿袖不太记得清了，只有残存的模糊印象。她被批准休息不用干活，得了好些药物医治，痛痛快快地躺了三四天。

期间，少夫人还来看望过她几次，拉着她的手，叮嘱好生歇息养病。

多么温柔，多么亲切，绿袖傻乎乎地想，以后就跟着这样的人做事了，实在是一份幸运啊。

事实证明，她想得不错。少夫人虽寒门出身，还是父母双亡的孤女，但行止款款，气质清雅，同见过的大家小姐没什么区别。

更重要的是，待下人十分好，错误从不责备，也不要求周围有人时时刻刻守候着，偶尔愣神被发现，也未曾追究。

绿袖很喜欢少夫人，喜欢她清清淡淡的笑颜，不紧不慢的声调，以及偶尔体恤给自己的碎银铜钱。

“你今年才十三，不过是个小丫头，哪有这么多事让做，”她微微笑着说，“拿着钱，去买些喜欢的小东西罢。”

绿袖在这样温柔的笑意中愣神片刻，她想起少夫人的名字，李泠琅。

她没看过几本书，却识得一些字，为此特意去书肆查阅，知晓了那是清凉与洁白的意思。

真是人如其名。

从书肆回来，她蹑手蹑脚来到少夫人身边，哼哧半天。对方瞧出她的扭捏，笑着问有什么事。

犹豫再三，绿袖从身后拿出个纸包，双手奉上。

“这，这是西街尾卖的烧饼，是奴婢从前最喜欢的，今天特意买来给您尝尝……”

绿袖有些忐忑，街头巷口的粗劣小食，毕竟拿不出手，若是少夫人不悦——

结果她不仅没有不悦，还夸这烧饼香气滋味都很足。

绿袖是真的很喜欢少夫人。

上上次进山祈福，少夫人孤身在殿中，自己把守在门外，竟不知不觉睡着了。醒来天色已暗，殿堂内空无一人，她当场就慌张地哭了。

所幸少夫人很快就出现，还反过来安抚她。

“何必惊慌？我不过是去透了透气，见你睡熟便没有叫醒……这两天事多，劳累了你，是该好好歇息。”

这般善良和煦，绿袖还有什么追求呢。她本就笨手笨脚，只能在灶房做事。脑子也不算机灵，同伴总取笑自己憨直，爹娘也叹息女儿不够伶俐。

现在得了少夫人青眼，能做一等贴身丫鬟，日子过得松快又舒服，她只有感激二字了。

少夫人日常生活十分简单，世子那边有专人，不必亲自伺候，只需每天定时在榻边祈福念经即可。以及每逢三日，要专程上道观烧香，头一天去第二天回，并不烦琐。

应酬聚会之类统统没有，世子病重以来，侯夫人便回绝了所有往来走动。少夫人只用当个乖巧的福星，烧烧香拜拜神，若能让世子醒转，就是最大的功劳。

少夫人过门前，绿袖对世子的印象很浅淡，不过是大家着急的时候她跟着着急，大家低落时她也露出点沮丧神色。

若说对这个没见过几次的主子有多上心、多忠诚，那必定是假的。

她向来迟钝，觉得失了熹园那个总不见身影的世子也没什么大不了，日子还是一样过——但如今不同。

少夫人的后半生系在那处病榻之上，若是世子安然醒转，夫妻二人和和美美，就是再好不过。若是世子凶险——

绿袖见过少夫人眼中的愁绪，望向自家郎君苍白失血的面容时，她总是叹息沉默，神情悲戚。每次参拜祈福，她永远虔诚认真，一丝不苟。

日子一天天过着，春日将尽。本来气若游丝，一只脚悬在黄泉路的世子，竟然奇迹般慢慢平缓下来。

医者仔细看过，也是惊异非常：“世子此前危垂，脉象凌乱微弱，如今倒是平稳了好些。若能继续保持，不日便可苏醒。”

侯夫人喜极而泣，直握着少夫人的手，口中念叨福星。少夫人亦眼睫沾泪，十分动容。

世子一定要好起来呀，绿袖在心中默默祝祷，夫妻二人踏踏实实地过日子，就是她最大的心愿了。

这也一定是少夫人的心愿吧。

思绪飞转，绿袖恍然回神，看着殿堂中央跪着的女子身影。

已经又过了半个时辰，那脊背仍是挺直，肩膀仍是沉稳。太乙天尊的塑像居高临下，俯视着下首恭敬垂首的信徒。

无量天尊。绿袖默默地想，世子已在好转，苏醒指日可待，少夫人这般虔诚用心，那九天之上的神灵，一定要保佑她愿望顺遂啊——

泠琅此时的愿望是什么呢？

她没有任何愿望。

她只在疑惑，这个平日里守候了一刻钟便开始打盹的婢女，今儿个精神怎么这么好？

2、

事情，要从两个月前说起。

那日，泠琅匍匐于房梁之上，屏气凝神，只露出一只眼，去观察屋内情形。

梁木乌黑粗壮，很好地隐蔽了身形，是以整整十个时辰，无一人察觉她的所在。

这并不是一件易事，十个时辰的纹丝不动，未进粒米，她连将呼吸起伏都压到最低，几乎与身下木料融为一体。恍然间，竟隐隐参悟了阿爹所说“物我合一”之境界。

但她到底不是块木头，屋中相对而谈的两人的身形，一点不差地落到她眼中。

一位女道，广袖宽袍，清瘦倜傥，举动之间颇有些道骨仙风。

一位贵妇，锦貂披肩，雍容华贵，此刻正眉头紧锁，面露焦急之色。

泠琅知道她们此时在讨论何事。

话题关于那已经昏迷数十日泾川侯世子，江琮。

江琮素来体虚孱弱，平日里为了清净养病，几乎闭门不出。名医断言他极难活过二十，是以去岁腊月间世子的及冠礼，侯夫人操办得极为尽心尽力，全府上下都得了赏赐。

泠琅之所以晓得得那么详细，是因为那日她初来西京，从侯府后门经过。恰逢两个府中小厮站在门外兴奋交谈，赞美侯夫人出手大方阔绰，感叹世子清姿举世无双。

声音之巨大，措辞之直白热辣，再加上张牙舞爪的肢体动作，引得匆匆赶路的泠琅硬是为这二人驻足，侧耳偷听了片刻。

西京高门大户，竟养着行事如此粗鲁的小厮。泠琅在心中盘算，还以为京城处处龙潭虎穴，半步行差踏错不得，也不过如此嘛。

话说回来，在全府上下短暂的欢欣鼓舞过后，世子的精神却是极速衰弱下来，昏睡不醒，药石罔效，府中又是一片愁云惨雾。

府主人泾川侯过完年便迫不及待去岭南游历，音讯全无，大小事宜只能由侯夫人一手打理，在这火烧眉毛之际——

府上来了个云游女道。

这女道是有些传说在身上的，不仅多与贵族名门结交，更能自由出入王廷，同女帝相谈甚欢。传言说她出身于百年前便湮灭了的须节宗，又有人说她师承昆仑。

众说纷纭，唯一可确信的是，这位道号素灵真人的女道，必定本领高超，仙术过人。她一于西京现身，便有消息灵通的贵族翘首以盼，千方百计要请来府上叙话。

侯夫人原本不信这些，奈何病榻上的世子已经病入膏肓，同徘徊鬼门关的人无异了。此番听闻素灵真人进京，便动用浑身解数，将仙师请到侯府。

素灵真人一上门，不看脉象，不观面色，问过生辰八字，便为昏睡不醒的世子卜了一卦。

这一卦没卜多久，用侯夫人事后对泠琅的话来形容，是“刚得了八字，当即便道出子璋以往病情、发作周期，连昏睡了多久都晓得！无量天尊，真真神了！”

不等泾川侯夫人追问请教，真人摆摆手，竹筒倒豆子般洋洋洒洒道：

“世子为乙木命，城墙土，涧下水……纵使名为琮，仍是缺金。此番是命中应有之劫，凶险万分，但若平安化解，可保一生顺遂。”

“若贫道早一个月来，还可设坛作法，念经祈福。但事已至此，寻常法事已无多大用处，如今唯有一解……”

梁上君子泠琅听见她接下来的话，几乎要嗤笑出声。

这盼天盼地盼来的良计，竟然是冲喜。

这并不是第一回有人提冲喜，世子病重的头几日，有亲故来府探望，曾委婉提过此事。

侯夫人性情爽直，向来不信鬼神，又正是焦头烂额之际，当着花园中一众下人，劈头便骂了那客人一顿。

“婚姻大事，岂能儿戏。若是无用，便是白白多了个年轻寡妇；若是顺遂，这强凑的一对又岂能舒心？与其费力钻研这些，不如想办法把岭南神医找来，别耽搁了正经工夫。”

这番话掷地有声，堂堂皇皇，震得隐在假山暗处的泠琅感慨万千。

冲喜之事自然无人再提。世子一病一月，终于又有人开了这个口，堂皇道出冲喜二字。

侯夫人这回该如何应对？拂袖而去，还是客气请离？

泠琅细细打量着她的神色，忽然暗觉不对。

夫人若有所思，竟是被说动了。

也难怪如此。一来，江琮的病情已到最凶险之时，若是两个月前，夫人还不屑这些旁门左道，如今的确别无他法了。

二来，这可是素灵真人……且不说这位真人是如何得女帝青眼，名声如何斐然，方才露的那一手，实在是厉害。

许是瞧出了侯夫人的犹豫迟疑，真人拂尘一甩，坦然微笑道：“夫人不必神伤，世子自有福运在身——”

她伸出食指，指了指天：“光明晦暗，终有交替变化之时，您且候着罢。”

这连番动作是潇洒至极，泠琅却心惊胆战，因为真人那指尖不偏不倚，正好指向了正龟缩在梁木之上的自己。

她差点以为是行踪被发现。

还未定心，真人接下来的话语让泠琅几乎要从空中跌下来。

“须得找一个戊申月，甲戌日生，名中含水带金之人。杨柳木润水，双土亦能互相滋养，同世子的八字是再合契不过。”

这不就是她的生辰吗？连名字含水带金都对得上！

泠琅毛骨悚然，几欲飞身溜走。

万不能如此邪门，她从不信什么运势八卦，现下只有一种可能，就是这劳什子仙师知道自己藏在这里，是故意来戏耍的！

可说完这句，真人起身拱手，行礼后便利落告辞。来去匆匆，身影转瞬便消失在雕花窗棂之后。

侯夫人送贵客去了，只剩李泠琅一人，仍惊疑未定，反复回味。

若，若这世间，真有这么玄妙的事呢？

这也算瞌睡送枕头。因为鬼鬼祟祟、东躲西藏的日子，她实在是受够了。

过去这半个月，简直不堪回首。

侯府几道墙，哪道最宽最薄，哪道最利于攀爬行走，她信手拈来。大小园子中有几处假山，哪处最嶙峋奇异，哪处阴沟暗洞最多，她能说得头头是道。

就连哪个屋子的房梁最干净，也颇有心得。

事情本不该如此棘手，泠琅不是没干过飞檐走壁、暗中探听的勾当，一身轻功更出神入化。但这泾川侯府，也太过奇怪了些——

侯府下人，竟有不少练家子。

初闯侯府那日，因掉以轻心，差点被守门房的小厮发现。彼时她隐于树后，那小厮吸了吸鼻子，疑惑地自问了句：

“我怎么觉得附近有生人？”

仅这一句，便叫李泠琅警铃大作，待她潜入府中，更是吃了一大惊。

左一个烧火阿嬷，下盘稳健，以手作刀劈干柴；右一个扫地老头，力度诡谲，能让院中落叶飘飞不能。

这都是什么妖魔鬼怪？

论交手，泠琅没在怕，但她此行是做暗中偷窥之事，只要被发现，便是满盘皆输。

她已经走到这里，怎肯甘心。

于是咬牙硬上，徘徊于灰尘遍布之地，流连在犄角旮旯之所，成日提心吊胆，动辄水米断绝。

如此一来半月，府上八卦秘辛装了一肚子，人憔悴不少，事情却一点进度都无。

真是岂有此理！

而如今，那装神弄鬼的素灵真人，如同把过墙梯送到了她跟前……她不能不心动。

思及这些时日的心酸苦楚，李泠琅把心一横。

不就是进府？反正她生辰名姓样样符合，也不算坑蒙拐骗，万一她自带气运，真把那病世子渡醒了，也算功德一件。

若是他没醒，甚至归西，更正正好，反正她事了之后，自然要拂衣而去，到时候还少些牵扯。

阿爹常叹她胆大包天，若他泉下有知，晓得了女儿如今冲动嫁人，怕是能叹上三天三夜。

少女缩在房梁上冷笑，一个计划已悄然成型。

五日后。

有人找上侯府所经营的药铺，求一份记账筹算之差事。

那是个年轻少女，聪颖而敏捷。老账房试了好几题，皆被轻松化解，他十分满意，当下便商议起工钱等事宜来。

正好碰上侯夫人亲自前来过问世子药材，老账房顺势禀告此事，侯夫人本来无心理会这些杂琐，草草看了眼签订好的工契——

却是愣在当场。

契上写着：李泠琅，滁州人士，年十八，九月初三生。

素灵真人的话仿佛还在耳畔：“须得找一个戊申月，甲戌日生，名中含水带金之人。杨柳木润水，双土亦能互相滋养，同世子的八字是再合契不过。”

而她当时怎么回应的来着？“虽说普天之大，总有女子符合，但子璋哪里等得……”

结果才几日便等得了。

若不是真人名声在外，若不是自己今日的确是碰巧前来，她几乎要断定这是个费心忽悠人的局。

那人此刻正站在她面前。

细眉亮眸，面容素净，穿着粗布麻衣，梳着寻常发髻。无半点珠玉装饰，却拾掇得干净清爽。

侯夫人不动声色地问询，对方恭敬地垂首，虽应对从容，但不住摩挲袖口的手指仍是泄露了局促。侯夫人看在眼里，只在心中微微叹息。

自幼丧母，被身为私塾先生的父亲抚养，十五岁失怙，在滁州守完三年孝，来西京投奔远房亲族……未寻到，便想凭着自身学识本事，来挣口饭吃。

倒是个自立自强的可怜孩子。

侯夫人又问起滁州风物，关怀了一番上京路途之疾苦。状似闲谈，暗中却不住揣摩思索，直至确信她所言非虚，是实实在在，恰巧来了药铺寻差事。

思及病榻上奄奄一息的长子，话头在喉间千回百转，侯夫人犹豫再三，终是开了口。

名唤泠琅的少女错愕抬头，眼中的惊讶浑然不似伪。

“双亲已去，婚嫁之事自然由小女自个儿定夺……夫人且容我思量两天……”

听完来龙去脉后，她犹疑着，给出这般答复。

3、

没有纳采问名，没有纳徵迎亲，仅一纸聘书，一抬小轿，李泠琅三个字便刻在了沉甸甸的族谱之上。

就连所谓拜堂，也是在世子病榻边完成的，见证者不过两三人。虽无繁文缛节，但名分实实在在，她从此便是泾川侯世子明媒正娶的夫人了。

这夫人倒做得十分舒坦。

既无妯娌你来我往，也无公婆日夜侍奉，晨昏定省一概不用做。侯夫人只要求她每日去世子房中念经祈福一刻钟，每隔十日去碧云宫烧香——这些都是素灵真人当初定下的。

这位行踪莫测的真人在来过侯府后便彻底失了踪迹，侯夫人想再请，却是毫无头绪了。

真人溜之大吉，只能沿其旧制，该念经念经，该烧香烧香。李泠琅做出了十二万分的恭顺，把一个虽出身寒门，但仍识大体的柔弱孤女形象演绎得入木三分。

骗过了侯夫人，骗过了府中身怀功夫的众人，更骗过了贴身伺候、形影不离的侍女绿袖。

想到她，泠琅是又想笑，又歉疚。

根本无需费心哄骗，这个傻姑娘什么都信，什么都听，每天只巴巴地看着自己，眼中流露出的关爱，几乎令泠琅不敢直视。

说实话，良心多少过不去。

绿袖真的把她当成了没爹没娘的孤女（虽然事实如此），还觉得她温柔可亲善解人意（其实也有真情流露），衷心祝愿她能和世子和和美美（还是不必了）。

说来残忍，当初泠琅看上她，就图这一点。

那日挑选贴身侍女，绿袖被门槛绊倒一次，洒落茶水半盏，摔碎碗碟两只。周围其他侍女的不忍直视，身边孙嬷嬷的无奈长叹，泠琅全看在眼中。

旁人都以为绿袖不会中选。但无人知道，泠琅内心之喜悦激动，犹如久旱之后逢上甘霖雨露，只差拉住绿袖的手直呼恩人。

绿袖的的确确，就是她的恩人。

半夜翻身而起出门查探时，绿袖往往睡得呼噜震天，泠琅得以大摇大摆出入，如无人之境。

世子病榻前念经祈福时，泠琅因早起犯困，打哈欠眼角含泪，绿袖以为那是她因病重夫君黯然神伤，还在一旁真心实意地劝解安慰。

她来碧云宫，在天尊塑像面前假装参拜，实则吐息纳气。绿袖就把她的专注理解为诚恳恭敬，绝不来相扰。

更别说有好几次，这个傻丫头打瞌睡，泠琅干脆堂皇起身，出门踩点，把这座山头转了个遍。

在泠琅看来，这位小侍女的迷糊迟钝全是大写的顺眼，她巴不得多来一点。

本来按照规格，她作为世子夫人，怎么样也该五六个随从傍身。但她有意无意向侯夫人透露，自己不习惯太多人围着伺候，对方便欣然应允了。

于是即使前往京郊翠屏山，她也不过带着小厮两位，侍女一名。能近身的，只有绿袖一人。

可惜的是，在这样得天独厚的条件下，泠琅本想做的事却依旧没什么进展……

想到这里，她垂下头，颇有些烦躁地长叹一声。

身后传来窸窸窣窣的脚步声，她不用回头，也知道是绿袖来了。

“少夫人，怎么了？”女孩怯怯地问。

泠琅深吸一口气，再转头时，已经是秀眉轻蹙，一脸怅惘。

“无事，我只是担心夫君，”她轻叹，“眼看着春天过完，夏日将近了，可他……”

剩下的话，她懒得再说，只举起绢帕按了按眼角并不存在的泪珠。

绿袖忙劝慰道：“您且放心，上回大夫不是说了吗？世子已经有所好转，不日便能苏醒。”

泠琅在心中想，我愁的就是这个，本来事情就没个起色，要是他醒了，麻烦更多，还不如躺着。

当然，这些话是万万不会说出口的，在她沉默的时间里，绿袖又絮絮叨叨起来。

“少夫人，您别看世子如今那样，他从前其实很俊的。去岁冠礼那日，世子爷穿了一身云山色衣袍，我从来没见过那么好看的男子……”

炉中紫烟绷成一条线，直直往上，一直穿梭在殿堂中的风不知何时停了。

侍女仍在唠叨，泠琅一边听，一边望着烟，默默地想。

如今那样，那样又是哪样？说来好笑，她这个所谓少夫人，连自家郎君的面都没见过。

世子所睡的床榻，是用了纱帘布幔层层掩着的，纵使她日日榻边念经祝祷，也难窥其容。极个别的一次，她拨开帘子，却见榻上人面上还覆了一层薄纱。

至于成婚那日，也是隔着床幔行的礼，前后不过半盏茶，很快便结束了。

许是怕她心中介怀，侯夫人倒是耐心解释了一通，说是世子受不得风冷，平日里都是层层裹着的，如今病重，就必须更小心。

泠琅面上温顺，心里也不甚在意，见没见到又如何？反正她不过是个福星吉兆，就算人苏醒，又哪能真的同世子做夫妻。

他若醒得早，对她来说是桩麻烦。他要是就这么去了，到时候一大堆仪式更是耽搁时间。只盼，世子能醒得不早不迟，刚好够她办完事，了无牵挂，便能功成身退。到时候即使无人提，她也会主动走人的。

那厢绿袖还在喋喋不休：“……从那时起，世子便有了这样的别号……”

泠琅心念一动，这个故事她倒是知晓。

世子其人是出了名的体虚，养在府上最清净宜人的熹园，平日里深居简出，近身服侍的下人都是精心挑选过，府内寻常人难以见其面。

至于为何躲起来养个病也能出名，就不得不提到如今最负盛名的丹青手，画鬼沈七。

沈七以画鬼自号，其人更是行事不羁，潇洒狂浪。泾川侯当初还乐意乖乖呆在府中时，引其为忘年交。

侯府遍植花草，假山凉亭无一不精秀，有好几处别致庭景。沈七来逛过一次，深以为美，请求在府中取景作画，泾川侯自然豪爽应允。

那日沈七在竹林前挥毫泼墨，好巧不巧，望见出来透气的世子江琮。

隔了一面疏疏竹丛，隔了半片凌凌池水，少年一身白衣，墨发垂肩，神色郁郁，身形萧萧，孤身立于池畔，正低头看着水面。

微风轻起，雪袍翻飞，沈七这才发现那衣摆袖口有丝丝血迹沾染，如寒梅落雪。与此同时，少年此刻正好抬起眼，眉心一点红痣鲜焕无比，同衣摆血痕有着诡异绮丽的呼应。

墨一般乌润的眉眼，丹朱似的眉心红痣，以及翩飞翻涌着的胜雪白衣。

他孤零零立在水岸，像一只离群索居的病鹤。

挥的什么毫，泼的那般墨，沈七是一概不在意了，他满眼都是这惊鸿一瞥的病少年。

天地背景虚幻空旷，唯有黑与红与白。这极致而浓烈的三种色彩，在少年身上分庭抗礼，相得益彰，颓丧而浓烈。

画者几乎要醉死在这副画面中，竹林不画了，当即另起一副，调好颜料，一气呵成。

那副作品后来受尽赞誉，沈七画鬼声名更上一层楼的同时，观者亦不免好奇那画中人是谁。

沈七毫不避讳：“便是那泾川侯长子，年十五，他平日里养病是不会出府的，你不认得也是正常。”

于是，泾川侯长子江琮便得了个“病鹤公子”的美名。

五年过去，这名气不减反增，西京人人都知画鬼平生最为得意的作品主角是泾川侯膝下长子。费尽心思想见上一面者亦不缺，但皆被侯夫人拒了回去。

“子璋身有沉疴，实在不宜走动，还望见谅。”

比起贪玩爱酒的丈夫，侯夫人更像一家之主，她雷厉风行，说一不二的气派也是人人皆知的。于是那位病鹤公子，只能活在众人幻想之中，更加神秘莫测起来。

在潜入侯府之前，泠琅早就打听过这些大街小巷都在流传的故事。本来对这病鹤公子还有两分好奇，但在见识过侯府的卧龙藏虎之后，步履薄冰的她也失了兴趣。

管他病鹤公子还是病猫公子，同她这位心怀鬼胎之人有何相干？

泠琅跪坐于蒲团，微仰着头，注视九色莲花座上的天尊之像。光影斑驳，尊者的面容半明半暗，正淡淡垂视于她。

太乙天尊，手持琼浆，以救苦亡。

泠琅不信道也不信佛，很早以前就有人告诉过她，皈依来皈依去，不如皈依自己。

真人神仙高高在上，哪儿能一一感怀苦厄。神灵虚无缥缈，手中刀却是实实在在，有求必应的。

日光从门洞投射进来，空中浮着细小尘埃，殿外风拂枝叶声依稀可闻。

女子的面容也似镀了层金光，她忽地抬起手，握了个太极印，而后倾身，对着尊者塑像深深顿首。

无量天尊，泠琅闭着眼，漫不经心地想，如今信女有三愿——

一愿前路顺遂，所想皆有回应，所遇皆能破解，真相水落石出。

二愿仇人康健，无论是何人，定要平安活到被我亲自取下首级那日。

三愿……病鹤公子能安然醒转，好歹互相利用一场，可别成了死鹤公子。

若最后没把人家渡醒，还算她欠个人情。

李泠琅直起身，理了理衣袖裙摆，慢慢行到殿门口日光之中。

她不喜欢欠人情，尤其是死人的人情。阿爹也说过，死人的情难还，将来下到阴曹地府，是免不了要被追账的。

行出大殿，凭栏而望，此时申时刚过，日头不亮不淡，翠屏山山如其名，如一道翠绿青幽的屏障，将京城的热闹繁华远远隔在了数里之外。

眺望着连绵起伏的树影山脊，泠琅眯起眼，心中久违地有一丝舒畅。或许因为是山中景致太好，山腰翠林太葳蕤美丽，山上行人……

行人？

她死死盯着那个于山道上匆匆赶路的身影，粗布衣衫，矮小瘦削……

正是当初，她第一次潜入府中险些发现她的小厮。

对于这人，泠琅印象太深，他仅凭嗅闻便能察觉到生人气息，不得不防，名列她心中“能躲开就一定躲开躲不开就可劲演戏”排行前茅。

小厮叫九夏，平日里负责守门房看马厩，因腿脚快，有时还承担送信之类的差事。

他怎么会来这里？他不该来这里！

一个念头在心中缓慢升起，直至九夏飞一般窜上山道，穿过观门，问过道人，来到她跟前，才终于得以证实。

“少夫人！喜事，天大的喜事！世子爷醒了，就在今中午！夫人命我来告知您，要您速速回府，不必再烧香了……”

泠琅从未想过，生平第一次正儿八经祝祷，竟换来如此迅捷的应验。

无量天尊，她现在脱离红尘，持戒修道还来得及吗？

4、

名为九夏的小厮站在她面前，还在等待回应。

泠琅极其缓慢地眨了眨眼，嘴唇微张，露出困惑茫然的神色。

“你说的……可是真的？”

“千真万确！午时刚过，世子就醒转了，虽行动吃力，但神智已然恢复，可正常说话交谈……”

小厮满面红光，喜悦非常。泠琅踉跄了一步，抓住身侧石栏，失声道：“那，那大夫可有看过？”

“大夫还没到，侯夫人就急急打发我来寻您，晚点回去就能知晓结果。”

泠琅闭上眼，两行清泪无声而落，口中直念天尊名号，绿袖在一旁也跟着抹起眼泪，九夏见状，忙又说话安慰。

这太乙天尊怎的这般灵验！早知道先前就许他三百六十个愿，泠琅一边拭泪，一边于心中哀叹，这突如其来的消息，大大打乱了她的计划，可怎生是好？

三个人就这么站了一会儿，泠琅觉得火候差不多了，泪也实在下不来了，便受起绢帕，做如梦初醒状。

“快，快回府，我要好好照顾夫君……”她颤巍巍道，接着转身跌跌撞撞往观门跑去，身后二人连忙跟上。

转身的一瞬间，泠琅立刻收起“既愁且喜又惊”的面部表情，满脸郁色。

这九夏如此耳聪目明，万不能在他面前失了状态。方才语言、情感、动作她拿出了全身功力来拿捏，应该十分完美，毫无破绽罢！

她跑得东倒西歪，娇娇弱弱，速度却不慢，只想快些回到马车，好好思索接下来的打算。

未曾想才奔出几尺远，一拐弯，差点撞到一人身上。

这人青袍高髻，颀长高大，手持一柄拂尘，飘然出尘，正是碧云宫的主持青灯道长。

“无上天尊，”他从容后退一步，避开险些挨上来的李泠琅，“夫人何故惊慌？”

泠琅面上浮现尴尬，忙行礼道：“道长，方才得知消息，我家夫君午时醒转，是大好了……”

女子眼睫犹有泪痕，发丝微乱，双颊透出红晕，手指也因突如其来的喜讯而无措地揉绞，处处透露出惊喜无措之情态。

泠琅简直想为自己的细节处理评个特级甲等。

青灯道长听闻，讶异之际，亦十分感慨：“夫人诚心，贫道也有目共睹，此番定是东极青华大帝感怀，才救世子于苦难之中。”

泠琅于是又对众天尊表达了一番感激，兼赞叹碧云宫香火旺盛，玄妙灵验。

二人这么客客气气地说了几句，绿袖和九夏早已在旁边候着了。

“如此，便不打扰夫人返程。”青灯道人微笑道。

双方又叙了几句，泾川侯世子夫人终于带着两三仆人下山，回去见她那可怜夫君了。

一炷香后，停在山脚的马车被驱使着，离开了这座绿意盎然的小山。

摇摇晃晃的车厢之中，泠琅盘坐于软垫，闭眼整理思绪。返程还需要个把时辰，这段时间，她得好好想想，接下来如何办。

其实并不难。

表面上，她是无父无母势单力薄的孤女，因冲喜才侥幸进侯府，去留只在泾川侯一家一念之间。看似毫无回旋余地，但实际上……

她第二次同侯夫人见面，对方便开诚布公地道了一番话。

“在滁州独身守孝三年，可见重礼义；敢单个上路来京，亦是不缺胆识；虽无依无靠，仍想凭自身本事过活，是个有主意的好姑娘。”

“我深知对于女子来说婚姻之意义重大，本十分不愿相信所谓冲喜之谈，此番实乃无奈之举。你若嫁与子璋，在府中一日，便是一日的正经主人，绝没有谁敢轻视慢待。”

“倘若我儿平安醒转，那便是姑娘的功劳，到时候是去是留，皆由你自身定夺。想留下，我侯府必定真心相待。想离开，那就是子璋没这个福气，届时我赠姑娘黄金百两，权作路资。”

“倘若他没挺过来……也无需姑娘守孝，服丧百日后便可自定去留，无论是何选择，侯府皆鼎力相助。”

侯夫人面容沉稳，语气淡淡，但话语中的诚意与分量却是十足的。

当时泠琅一边听，一边就忍不住想，世人所传果然不错。

泾川侯夫妻二人军旅出身，戎马半生，是当初伴着女帝打天下的耿耿之臣。人说狡兔死，走狗烹，女帝在位近二十年，曾经的马前卒已几乎全作了刀下亡魂。

唯有泾川侯一家，虽早被剥了实权，但还好端端住在西京观云坊，时常进宫面圣，君臣相谈甚欢。

泠琅如今，隐约懂得了这一家依然能得女帝青睐的原因——

泾川侯江远波寄情山水，好寻访名川古迹，常年不在京中，明显无意于权势。而侯夫人黄皖为人之磊落光明、坦荡正直，在这番话中可谓展现得淋漓尽致。

是以纵使黄皖性格急躁率直，但京中谈起，都是赞誉有加，人人钦佩的。

泠琅虽然年轻，但自认不缺识人本事，当下便断定，侯夫人绝非歹毒傲慢的上位者。自己同江琮成婚，的的确确，是此时再好不过的选择。

而今进府近两月，她同这位传说中的贵妇诸多相处，更是好好印证了先前所想。

所以眼下——

去，还是留？

已经做到这一步，若得了黄金便离开，岂不是前功尽弃。

留，又该如何留？泠琅绝不怀疑，凭侯夫人的秉性，若自己提出和离后留在府中讨份差事，她也不会不答应。

但那样并不会更好，一个下人能接触到的东西，远远不及作为世子夫人可接触到的多。

泠琅陷入沉思。

身下轮声辚辚，马车于林荫道中穿梭，两面树影投在绣了兰草的淡色布帘上，随着行驶而不断变幻跳跃着，说不出的灵动盎然。

身侧绿袖毫不意外地睡着了，正靠在车壁上，头一摇一晃，好几次差点栽倒，却又如不倒翁般慢悠悠回定到原来位置。

女孩睡容平和安闲，嘴角还挂了点晶莹。泠琅无意瞥见，忍不住失笑，怎么一天到晚这么渴睡？平日里也没累着她啊。

只有这般没心没肺的年纪，才有如此安然舒适的睡意罢。泠琅认真想了想，自己在如她一样大的时候，也是一沾枕头便能睡得天昏地暗的，阿爹为此常常取笑。

那时阿爹尚在，玩伴亦有，常年刮着黄沙大风的塞外小镇，却是她心目中独一无二的桃花仙境。

如今那仙境再难返回，而她，在风雨中跋涉几年，也早就失了那点无忧无虑的睡意，它对她来说太过奢侈。

泠琅微叹一口气，抬起手，用绢帕轻轻按在身侧女孩嘴唇上。

让她意外的是，绿袖居然一个激灵，清醒了过来。

她看看面前的泠琅，视线转向对方正举着的手臂，最后才落到绢帕上。

意识到自己做了什么，少夫人又做了什么，绿袖脸颊登时红了：“少夫人！对不起，奴婢不是有意……”

泠琅指了指帕子上的湿痕，笑道：“这也用不着有意罢。”

绿袖简直要把头埋到自个儿胸前了，嗫喏着半天说不出一句话。

泠琅不逗她了，轻巧转开话题：“绿袖，世子是个怎么样的人？”

绿袖显然被问住了，她犹豫再三，道：“世子常住熹园，奴婢没见过几次，但性格当同侯爷一般温和罢？长年静养，也应该是喜静的……”

她绞尽脑汁，也只能想出这么多了，许是怕泠琅失望，忙又添上两句：“但奴婢觉得，少夫人定能同世子相处得极好，举、举案齐眉，琴瑟和鸣。”

泠琅哑然：“你是从何处学来的这两个词儿？再说，我与他还未见过面，又如何能看出和睦？”

这下绿袖答得极快：“因为您和世子一样，都生得好看极了，像画中走出的仙人！”

说着，她瞥了眼泠琅的脸，又肯定似的点点头。

泠琅是彻底没话说了，她笑着摇摇头，伸手弹了下绿袖额头。

“说什么呢。”她轻声嗔她。

绿袖捂着额头傻笑起来，她就是很喜欢少夫人温柔又耐心的样子，怎么瞧都不够。

泠琅闭起眼，倚在织锦软垫上，似是要休息了。

绿袖见状，乖乖收了声，不再开口。

泠琅忽然又睁眼，定定地瞧着她：“不是说了，四下无人时，不必以奴婢自称？你方才说了几个？”

绿袖缩了缩脖子：“奴……我晓得了。”

泠琅叹一声，接着假寐起来。

她反复品咂那两个评语，温和、喜静……

这个静，是不喜也得喜吧……

一个年少染病，多年闭门不出人，能有多少见识本领。虽说长时间的疾病痛苦极易使人性格扭曲，但她觉得，侯夫人绝不会让自己的儿子变成那样，他顶多沾点孤僻古怪。

侯府人口极为简单，除了做主子的一家三口，余下便全是帮工侍从。侯夫人在免去她晨昏定省之礼是这么说的：

“规矩是给人看的，我们家就这么点数，侯爷也不在，做给谁看？天没亮就跑来作甚，我还要睡觉。”

侯夫人说话，向来理不直气也十分壮，老实说，泠琅很欣赏这种气魄。

主人尚且洒脱随意，底下众人自然不会成日压抑，侯府气氛一直很轻松。在这样的环境中，那世子，应该不至于过分阴郁难相处吧……

吱嘎一声，马车停了，车外传来小厮兴奋的呼喊：“少夫人，到地方了！”

泠琅心中一凛，该来的终于来了。

5、

李泠琅深吸一口气。

倘若这是一出剧，当下便到了毫无疑问的戏肉部分。她如同那台上青衣，要一字一句，将接下来的桥段好生唱了。

她掀开布帘，迈下马车，穿过绘了彩瓣的垂花门，行在幽深长廊中。

一众仆役簇拥着她，脚步匆匆，绕过一处处假山曲水，往东边熹园走去。

世子住在熹园，那是一处被幽竹清池围绕着的清净所在，同其他院落远远搁开，夏凉冬暖，最是养人。

李泠琅也住在那儿，二人所居的屋室隔了几道山石水流，平日里，除了每日既定的念经，她几乎不会往那边去。

暮春时节，园中芳蕊已残，唯有层层竹叶更深更浓，显现出夏日时候的幽碧来。她走尽这条竹荫道，只见半片水池对面，露出了小楼精巧漂亮的飞檐一角。

檐下已经站了几个人。

负责诊治疗养的大夫，侯夫人身边的丫鬟采薇、红桃，以及平日里专门在世子房中伺候的几个下人。此时正压低了声音说话，彼此神情都十足的轻松愉悦。

这地方似乎从来没这么热闹过，往常大部分时间中，连脚步声都要压到最轻微的。哪儿会像如今一般，你一言我一语，屋内外充满快活空气。

一位圆脸小厮，谈笑间一瞥，便瞧见了水对面正往这边赶来的一行人。

为首的女子，身着青碧色素纱，水般的裙摆在身后漾开，如一团盈盈青雾。她步子急而乱，跌跌撞撞似的，不过转眼之间，就到了眼前。

“世子，世子他……”语调颤颤，眉眼楚楚，素白指尖紧扣住袖口。一双眼含水带雾，往门中轻瞥一眼，却很快收回视线。

似乎是想问当下如何，却难以置信，想往里进，却羞怯犹豫。

仅这期期艾艾的半句，便叫众人心生感叹怜意。

如今可算是峰回路转，云破日出了。

“少夫人！世子爷是大好了，”圆脸小厮欢喜道，“侯夫人不许我等围在里面，您快进去看看罢！”

“无量天尊，真的大好了……”

喃喃重复了声，她抬脚往里走了两步，行到门边，却又生生停住。理了理耳边碎发，抚顺微乱的袖口裙摆，颇有些不好意思地朝身边人看了一眼，才轻轻推开门。

屋内很静，并且还算亮，叫泠琅一时间没习惯。

以往她来这里，门窗皆是紧闭着的，除了一盏油灯，无任何光源。哪儿像现在，窗儿支着，日光斜斜洒落进来，将内里形容照得一清二楚。

一身绛色衣裙的妇人，脸孔方正，发髻梳得极高，平日里一双不怒自威的凤眼此刻正充满欣喜，瞧着匆匆进门的泠琅。

“方才才说着，这不就来了？”榻边站着的侯夫人转过眼，朝帐内笑着说了句。

泠琅红着眼圈，朝侯夫人行了一礼，刚屈了下膝，双臂便被对方扶住。

侯夫人欣慰道：“不必多礼，好孩子……这还多亏了你啊。”

泠琅紧抿着唇，嗯了一声，抱歉似的笑道：“夫人莫怪，我实在有些激动……”

侯夫人笑着点点头，朝帐内示意了一眼。

泠琅忙拭泪，接着跌撞行到榻边，颤巍巍唤了句。

“夫君？”

一只手从里伸出，慢慢掀开布帘。

骨节分明，修长细白，像上好乳白玉石制成的箫管。

这一动作在泠琅眼中被放得很长，她的心怦怦跳着，恍然有一种见到石雕木偶活过来的奇妙荒谬感。

那个成日昏睡在榻上的人，真的醒了。

她的视线从这只手上移开，还未开口，下一刻，便瞧见了双漂亮至极的眼。

眼尾似乎随了侯夫人，窄而微挑，显现出锋利意味。偏偏瞳孔乌润明亮，好似外边粼粼池水，藏着些许易碎春光。

那双眼的主人此时正把她瞧着。

“夫人？”他轻声道，声音带着久病初愈的沙哑。

泠琅有片刻的愣神，她的认知中，在榻上半死不活数月的人不该这么，这么……

这么好看吧？

起码该是面黄肌瘦，双目无神，怎么能这么清清淡淡地靠着，从容不迫地将她瞧着，好像只是睡了个午觉。

见她呆呆的，帐中人轻咳一声。

“这副病容可是把夫人吓着了？”他带着歉意道。

一口一个夫人的，倒是十分上道啊——

泠琅愣了半晌，眼中复又聚起泪，竟是哽咽起来。

“夫，夫君，”她唤完这一声，眼泪便簌簌而落，端的是玉珠坠盘，杏花带雨。

“没有吓着的，我是太开心了，”她一边拭泪，一边笑，“见夫君如今恢复康健，我心里说不尽的欢喜……”

“这些日子，夫君实是受苦了，好在如今好转，以后定会更加明朗……”

对方闻言，微微一笑。

他缓声道：“还未谢过夫人日夜操劳，夙兴夜寐念祝祈福，母亲都同我说了，我如今能这般，实在是夫人之劳。”

这一笑，如冻湖化水，料峭寒风中生出春意。眉心那颗痣，真如鹤顶那抹朱红一般夺人眼目。

泠琅却无暇欣赏，她慌忙道：“那些本就是我分内事，何劳之有？不过念经烧香罢了，若能换得夫君平安康健，是再应该不过。”

这俩人左一个夫人右一个夫君，此间脉脉温情，如同那心心相印的伉俪一般，谁能想到这才是他们见的第一面。

他们你来我往，侯夫人倒闲坐在一旁饮起茶来。

她吹了吹茶汤面上的浮叶，无不欣慰地想，旁的人因病多年闭门不出，怕是早就生出些怪异性子，但她儿子便不然。

早年间她和泾川侯伴于君侧，四处征战，并没什么功夫照料这唯一的孩子。好在江琮从小便懂事，从未为此哭闹抗议过。

再长大些，便更显现出温和知礼来，和同年岁的孩童完全不同，欢喜玩闹的年纪，他已经十足的沉静稳重。可后来圣上封了侯，赐了观云坊的宅院，就在那时，江琮才染上病。

思及病后的辛酸苦楚，侯夫人放下茶盏，微微一叹。

不过是稍微一提点，说为了能脱险，为娘为你寻了门亲事，那姑娘是个实心实意的，娘都看在眼里。如今你平安醒转，她……

话仅仅到此，他便了然。

“有恩必报的道理，儿子知晓，还请母亲放心。”

思绪被一阵咳嗽声打断。

侯夫人抬眼去看，只见江琮弓着背，十分难耐的样子。而泠琅坐在他身侧，正帮他拍抚顺气。

她忽地就生出莫名想法来。

这二人仅仅看着，倒是男才女貌，十分般配——

同样的想法，不仅侯夫人有，房中伺候的医者也有，门外窥伺的众人更是有。

身为主角的泠琅却恍然不觉。

她只有一个念头，那就是事情到如今，发展得实在是太顺利了。

江琮果真不是个孤僻古怪的，甚至还过分的温和英俊。先前在房中，无论她说什么，他都耐心听着，面上含了温润笑意，应对彬彬有礼，周全至极。

那双桃花眼将她看着，竟有点说不清道不明的盈盈脉脉。

好似真的把她当妻子看待一般。

生得好看就是占便宜，泠琅十分确信他就算是看一坨牛粪，也会是这种眼神，有的人天生便是多情眼。

并且更妙的是，他虽有所好转，但到底不能行动自如，下个地都堪称勉强，走两步路更要人搀着，这就说明……

侯府还需要她这个福星，无论如何，在他彻底如常人之前，她都能心安理得、名正言顺地以世子夫人的身份呆在此处。

至于再久远的事，她懒得去想。因为大夫说了，江琮体虚孱弱，身内空乏，起码还要休养个一年。

一年的时间，若她李泠琅还不能查出点什么，那刀也不必耍了，直接自裁了事。

怀揣着对前路的憧憬，泠琅蒙上被子，在自个儿房中美美入睡，一觉睡到——

三更。

鸡鸣刚过，她便睁开眼来。

黑洞洞的屋顶，有皎洁月色透过窗落进来，榻边的绿袖是一如既往的酣睡，整个侯府静悄悄。

实在是个偷鸡摸狗的好时候。

半盏茶后，泠琅出现在侯府后门深巷之中。

万物静默，唯有头上孤冷月色，和脚下寂寂长街。她翻过一道又一道高墙，于狭窄屋脊上疾掠而去，足尖点在瓦片上，发出的声响连猫都无法被惊动。

出了观云坊，直奔长乐街，躲过往来巡逻的金吾卫，泠琅闪身进入一道高门之内。

总是整个西京都陷入沉眠，总有一处地方是彻夜热闹的。

白鹭楼。

欢饮达旦，歌舞通宵的销金窟，商人一掷千金，王侯流连不去。数不尽的奇珍异宝在此拍卖转手，世间难觅的美酒珍肴亦任君享用。

泠琅当然不是图这个。

一名小童迎上前来，正要问询，瞧见她从袖中亮出一块玉牌，便躬身行礼退却。

退却的同时，手指却暗暗一比，是个数字。

泠琅看着，淡淡移开视线，转身便往楼上去。

穿过闹哄哄的厅堂，躲开不知第几个醉汉，一道华美精秀的雕花门隐于暗处，终于被她寻得。

进门的时候，里面似有话声，听到又有人至，皆一同住了口。

“你要的东西有线索了。”屋里有人对她笑着说。

那人接着话锋一转：“可惜还有人想要这个，出价高了一倍，让我很为难。”

这等地方的谈话，从来无需寒暄周旋，泠琅开口便道：“谁？”

“这当然不能说，但可以告知的是，那人原本比你先问，但年后音讯全无，今日才又找上门来。”